昨晩から福岡に入ったのですが、今日からマサキが中牟田杯（１５才以下全国選抜）のダブルスを戦います。
とは言っても、今日７時半過ぎに会場に来ましたが、練習は９時半から１５分だけ… 試合は３セットマッチで、女子のダブルス２Rの次… 女子のダブルスは長いので、いったいいつ始まるのか… そしてマサキは２回試合があるので、ホテルに帰るのは結構遅くなりそうです…
ところで来年の始めに日本テニス協会の依頼で、ニュージーランドに男子の代表を引率する予定ですが、志津の木本さんたちも毎年行くそうで、現地事情を聞かせてもらいました。明日ナショナルの櫻井さんとも打ち合わせする予定です。とにかく木本さんと私ですから、一通り聞くことを終えると、直ぐに、そしてしばらくテニス事情の話に花が咲きました！
マサキのパートナーは東京学館浦安の子ですが、面白いことに先生は元志津の選手で、まだ１３才くらいの時、木本さんとアメリカに遠征に来て、私と会ったそうです。世の中は狭い！ちなみに彼は私の半分の歳です…
今さっき、ある女性とやっと連絡が取れたのですが、別に愛人ではありません！私の妻の友人で、まだ私がアメリカにいる頃、福岡国際女子トーナメントというプロの試合に来た時に、私と選手を彼女の友人の宅に泊めてもらったり、自宅にも泊めてもらったことがあります。その時の礼と言っては何ですが、会って食事でもご馳走しようと思っていましたから良かったです。
長い前置きになりますが、思ってたよりも進行が早く、試合が始まりました。で、内容は… 女子の下手なクロスだけ打っている感じの戦いです… 相手は攻めれば直ぐ逃げて来るので、勝つのは分かりましたが、結局スコアは７－５ 、７－６… マサキはサーブダメ、ストロークは短いし、直ぐミスる… いつものことですが、足が動いていません。だから走らされた方が返って良いショットを打つ！ 全く… そして二人ともボレーを利かせられないので、コンビネーションもへったくれもありません。試合終了後 “お前ら次は自分でポイント取れ！” とだけ、次の試合へのアドバイスをしました！
それにしても、いつも思うことですが、何で前衛は、パートナーがストロークを打つ時に数歩下がるのでしょうか？たかがそれだけ下がっても、やられるものはやられます。だったらチャンスを逃さないように、その場にいればいい！まーマサキは元々動かないから、いつも定位置にいましたけど…
あと、周りを見ていて思ったのですが、特に女子は皆必ずポイントを始める前に、腿を叩いて “ハイ！” をやり合います。どこも同じで、見ていて気持ち悪いんですけど… オリジナリティーがないと言うか、皆同じがいいと言うか… 国民性ですかね！
２R目は強打する相手。男で球が速いとビビるって何者？ファーストは６－１で簡単に落とす… セカンドは相手が精神的に少し休憩。競りましたが、結局５－７で敗退。試合は負けると、日頃やっている課題も身にしみて、その必要性を悟る良い機会です。マサキにも悔しい気持ちが頑張る意欲になることがあれば、成長するのですが…
明日からコンソレに周ります。順位がどうのこうのというよりも、自分を大きくするために頑張って欲しいと思います。
さて今朝練習をして大会会場に着き、これを書いています。奴がコンソレということでホテルはキャンセルして、今夜帰ります。私がこちらに来たことで、インドアの方々にはご迷惑をおかけしているので、仕方ない選択です。でも先に紹介した彼女は、空港まで来てくれると言うので、今はそれが楽しみです！
さあ、試合が始まりました。相手は１Rと同じ相手で（何で？）失うものがないように元気満々です。一方うちは… コンソレは８ゲームなので、流れで簡単に行ってしまいます。行ってしまいました… それにしても双方レベルが低い！見ていて呆れてしまいました… マサキも周りが練習、経験を積み、身体が出来て来たものに通用する能力は、奴の才能という貯金が使えなくなる年令になって来てます。いい加減真剣にやり始めないと…
試合後、櫻井さんにやっと会えて、木本さんを含めて打ち合わせをしました。そして直ぐ終わりました！
その後、早々空港に送ってもらい、今暇を潰しながら彼女を待っています。ちょっとしたプレゼントも買いました！私は自分に親切な人は大好きなので！
彼女が来ました。１５年くらい振りです。妻と同じ歳ですから、やっぱり私の八つ下。いいおばさん（失礼！）ですが、昔と変わってない。空港内のなかなかの寿司屋で美味しいものを食べながら、色々話をしました。なかなか豪快な食べっぷり！さすが私の妻の友達です！搭乗時間になり店を出て、別れる時に一度ハグしたのですが、今度会うのはいつになるか分からない！と思って、もう一度ハグして別れました。
これで福岡旅行（違った、遠征だった！くどいですね！）はおしまい！明日からまたいつもの毎日が始まります。でも、それが心待ちに思えるのは、本当に幸せなことだと思います！やっぱ奴らに会えるのが楽しみ！でも奴らはきっと “何で帰って来た？帰って来なければ良かったのに…” と、期待を裏切ることなく言うでしょう…